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又到北半球秋冬流感高發季，接下來的主要流感類型是什麼？又有多少人感染？美國芝加哥大學開發的一種類似天氣預報的新工具，也許能提前給我們一些答案。研究人員利用這個工具做出預測，在美國，這個流感季將是甲型H3N2流感的高發季。

這項研究結果發表在新一期美國《科學・轉化醫學》雜志上。目前，在芝加哥大學做研究的論文第一作者杜向軍告訴新華社記者，流感病毒變化快，變化後的病毒傳播或感染能力不同，這使得每年的流感情況都很難提前准確預報。而他們在流行病學群體模型中加入流感病毒進化的變化信息，每年6月根據收集的流感病毒序列數據以及來自監測部門的流行病學數據，就能預測未來一年流感感染動態與人數。

“整個過程類似於天氣預報，”杜向軍說。“我們的工作是去年完成的，當時對過去一個流感季完全不了解。現在有了數據，我們發現我們的預測是正確的。”

此外，研究人員測試了這個工具在2003年至2011年期間的預測能力，並根據這些數據模型逐年預測2011年至2016年的每個流感季，結果顯示所預測的每年流感總感染人數與觀測數據相近。

杜向軍說，以前的流感預測模型分兩個方向：一個單純預測流感病毒的進化情況，已能做到對未來一年的長期預測，但不能預測感染人數；另一個單純進行群體動態預測，能預測感染人數，但只對未來很短時間，比如兩周的預測比較准確。前者沒有利用人群免疫狀況信息，後者沒有利用進化信息。

“我們的模型把兩者結合起來，因此能預測未來一年的流感感染人數。這個信息具有重要的現實意義，可讓我們有充足的時間做准備，調配資源，推廣疫苗，更好地降低流感對民眾健康的影響，”他說，“當然我們的方法不可能完全超越或取代現有方法，但它是非常好的補充。”

杜向軍說，這個模型只針對美國，但現在也在與中國國家流感中心合作開展中國模型的研究。（據新華社 記者林小春）